จบกันไปเป็นที่เรียบร้อย กับการแข่งขัน MotoGP ในรายการ ThaiGP 2024 ที่สนาม Chang International Circuit จังหวัดบุรีรัมย์ ซึ่งนักแข่งชาวญี่ปุ่นในรุ่นกลางอย่าง Ai Ogura ก็สามารถคว้าแชมป์โลกมาได้สำเร็จที่สนามแห่งนี้ วันนี้เราจะชวนทุกคนมาดูกันว่าประวัติของแชมป์โลกคนล่าสุดนี้ มีที่มาที่ไปเป็นอย่างไร และต้องต่อสู้ผ่านอะไรมาบ้างกว่าจะมาถึงจุดนี้
Ai Ogura เกิดเมื่อวันที่ 26 มกราคม 2001 เป็นชาวเมืองหลวงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น เขาเข้ามามีบทบาทในการแข่งขันมอเตอร์ไซค์รายการใหญ่ตั้งแต่อายุ 15 ในรายการ Asia Talent Cup ในฤดูกาล 2015 – 2016 และสามารถทำผลงานจบฤดูกาลได้ดีที่สุดในอันดับที่ 2 กับการคว้าชัยชนะไปได้ 3 จาก 12 สนาม ในฤดูกาลหลัง
นอกจากนี้เข้าได้ร่วมลงแข่งขันในรายการ Red Bull MotoGP Rookies Cup ในปี 2016 และ 2017 ซึ่งในปีหลังนี้เขาก็ยังพ่วงลงแข่งในรายการ CEV Moto3 Junior World Championship พร้อมกันไปอีกด้วย โดยในรายการที่เองที่ Ogura สามารถปิดฤดูกาลไปได้ด้วยอันดับที่ 5
ถัดมาในปี 2018 Ai Ogura ก็ได้ทำการลงแข่งขันในรุ่น Moto3 อย่างเป็นทางการเป็นครั้งแรกร่วมกับทีม Asia Talent Team ในฐานะนักแข่ง Wildcard ก่อนที่จะกลายเป็นนักแข่งเต็มเวลากับ Honda Team Asia ในปีถัดมา โดยเขาจะอยู่กับทีมดังกล่าวในรุ่นเล็กไปอีก 2 ปี ซึ่งผลงานในปี 2020 ที่เป็นปีสุดท้าย เขาสามารถจบฤดูกาลได้ดัวอันดับ 3 จากการขึ้นโพเดียม 7 ครั้ง ตลอดฤดูกาล
ก้าวสำคัญของ Ai Ogura เกิดขึ้นอีกครั้งในปี 2021 เมื่อเจ้าตัวได้เลื่อนขึ้นไปสู่รุ่น Moto2 ร่วมกับทีมเดิม โดยเขาสามารถทำผลงานเกาะกลุ่มอยู่ในระดับ Top 10 ได้ตลอดทั้งฤดูกาล ถึงแม้ว่านี่จะเป็นการแข่งขันฤดูกาลแรกในรุ่นนี้ และเปร่งประกายมากขึ้นจากการคว้าโพเดียมอันดับ 2 มาได้สำเร็จครั้งนึง และในช่วงนี้เองที่เขาได้เป็นทีมเมทกับ ก้อง สมเกียรติ จันทรา
ถัดมาในปี 2022 ผลงานของเขาก็ยกระดับขึ้นอีกจากการคว้าแชมป์สนามครั้งแรกของตัวเองมาได้ในรุ่นกลาง และเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลนี้ Ogura ก็สามารถคว้าแชมป์สนามรวมกันมาได้ถึง 3 ครั้ง และตำแหน่งโพเดี้ยมอีก 3 ครั้ง ปิดฤดูกาลนี้ไปได้ด้วยตำแหน่งรองแชมป์โลก แต่น่าเสียด้ายที่ฤดูกาล 2023 ของเขานั้นไม่ดีเท่าไร เพราะอันดับของเจ้าตัวร่วงลงมาอยู่ที่ 9 ถือเป็นปีที่ผลงานแย่ที่สุดในรุ่นกลาง
และล่าสุดในฤดูกาล 2024 Ai Ogura ก็ได้ตัดสินใจย้ายทีมไปสู่ MT Helmets และถือเป็นการแยกทางกับ Honda Team Asia ที่อยู่ด้วยบกันมานานตั้งแต่รุ่นเล็ก และในรายการ ThaiGP Ogura ก็สามารถปิดฤดูกาลนี้ของตัวเองได้ด้วยตำแหน่งแชมป์โลกตั้งแต่ยังไม่จบฤดูกาล แต่หากนับถึงตอนนี้เขาก็สามารถคว้าแชมป์สนามมาได้ถึง 3 ครั้ง กับการจบบนโพเดียมได้อีก 5 ครั้ง
ทั้งหมดนี้ทำให้ Ai Ogura กลายเป็นนักแข่งคนแรกจากรายการ Idemitsu Asia Talent Cup ที่สามารถขึ้นมาเป็นแชมป์โลกได้สำเร็จ นอกจากนี้ยังเป็นชาวญี่ป่นคนแรกในรอบ 15 ปี ที่สามารถขึ้นมาเป็นแชมป์โลกได้นับตั้งแต่ที่ Hiroshi Aoyama กลายเป็นแชมป์รุ่น 250 ซีซี ได้ในปี 2009
โดยในฤดูกาล 2025 ที่กำลังจะมาถึง นักบิดฝีมือดีคนนี้ก็จะขยับขึ้นไปแข่งขันต่อในรุ่น MotoGP กับทีมแข่ง Trackhouse Racing พร้อมกับตัวแข่ง Aprilia RS-GP ซึ่งเราก็ต้องมารอดูกันต่อไปว่าผลงานของเจ้าตัวจะเป็นอย่างไร
อ่านข่าวสาร MotoGP เพิ่มเติมได้ที่นี่
อ่านข่าวสาร Moto2 เพิ่มเติมได้ที่นี่
อ่าน Bike History เพิ่มเติมได้ที่นี่
