หลังจากการเปิดตัว Yamaha MT-09 Y-AMT อย่างเป็นทางการในประเทศไทย ซึ่งเป็นรถรุ่นใหม่ที่ได้รับการติดตั้งระบบเกียร์และคลัทช์ไฟฟ้า จนทำให้ผู้ขี่ไม่จำเป็นต้องกำคลัทช์ หรือเปลี่ยนเกียร์ด้วยตัวเองอีกต่อไป แต่ถ้าใครที่ติดตามข่าววงการมอเตอร์ไซค์ในช่วงปีที่ผ่านมา เราก็จะเห็นได้ว่าค่ายรถหลายราย กำลังพยายามพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ ที่ช่วยให้ผู้ใช้สามารถขับขี่รถ Bigbike ของตัวเองได้ไม่ต่างจากรถสกู๊ตเตอร์เกียร์ออโตเมติก วันนี้เราเลยจะพามาดูกันว่าทำไมค่ายรถแต่ละราย ถึงพัฒนาไปในทางเดียวกัน
อันที่จริงแล้ว การพัฒนาเทคโนโลยีเพื่อช่วยให้ผู้ขับขี่ไม่จำเป็นต้องกำคลัทช์นั้นไม่ใช่เรื่องใหม่ เพราะในรถบ้านทั่วไปก็มีการใช้งานระบบเกียร์ CVT หรือ Continuously Variable Transmission หรือ เกียร์อัตราทดแปรผันต่อเนื่อง ที่นิยมใช้กับในรถมอเตอร์ไซค์สกู๊ตเตอร์อยู่แล้ว ถ้าย้อนไปอีกหน่อยก็จะเป็นระบบ คลัทช์แบบแรงเหวี่ยงหนีสูนย์กลาง ที่จะทำงานเมื่อรอบเครื่องยนต์หมุนเร็วกว่าที่กำหนด แต่ก็มีข้อจำกัดที่ผู้ขี่ยังจำเป็นต้องเปลี่ยนเกียร์เองอยู่ และระบบเหล่านี้ก็ไม่เหมาะที่จะใช้งานกับรถที่มีสมรรถนะสูง
ถัดมาคือระบบ Quickshifter ที่ถือเป็นระบบที่มีความเรียบง่าย และสามารถนำมาใช้งานกับรถสมรรถนะสูงได้ เพราะถูกพัฒนาขึ้นมาสำหรับการใช้งานในสนามเป็นหลัก โดยระบบที่ว่านี้จะไม่ได้ไปยุ่งอะไรกับชุดเกียร์ของเดิมมากนัก เพียงแต่จะช่วยส่งสัญญาณตัดการจุดระเบิดของเครื่องยนต์ในช่วงเวลาสั้น ๆ ตอนที่เราทำการเปลี่ยนเกียร์ แต่ข้อจำกัดของระบบนี้คือไม่สามารถใช้งานได้ในรอบต่ำ หรือใช้สำหรับการออกตัวได้ แต่ด้วยความเรียบง่าย ก็ทำให้มันถูกติดตั้งอย่างแพร่หลายตั้งแต่ออกจากโรงงาน
แต่จุดเปลี่ยนสำคัญคือในช่วงปีที่แล้วที่ Honda ทำการเปิดตัวระบบ E-Clutch หรือ คลัทช์ไฟฟ้า ซึ่งระบบที่ว่านี้ก็จะเข้ามาทำหน้าที่กำคลัทช์แทนเราในจังหวะเปลี่ยนเกียร์ จนทำให้เราไม่จำเป็นต้องกำคลัทช์ขณะเปลี่ยนเกียร์อีกต่อไป เป็นเหมือนระบบที่อยู่ตรงกลางระหว่าง Quickshifter ที่ได้รับความนิยมสูง และระบบเกียร์ DCT ที่เป็นระบบที่ซับซ้อนที่สุด แต่ก็มีราคาแพงมากที่สุด
หลังจากนั้นค่ายรถรายอื่นก็เร่งเปิดตัวรถบบที่คล้ายกันออกมา ไม่ว่าจะเป็นระบบ Y-AMT ใน Yamaha MT-09 หรือระบบ ASA ใน BMW R1300GS Adventure นอกจากนี้ค่ายรถรายอื่นอย่าง KTM ก็เตรียมเปิดตัวระบบที่ทำงานคล้ายกันออกมาในอนาคต เพื่อใช้ในรถสายลุยรุ่นใหญ่ของพวกเขา
แต่ระบบของสามค่ายที่ว่ามา จะทำการเพิ่มชุดควบคุมการเปลี่ยนเกียร์ด้วยไฟฟ้าเข้าไปด้วย จนทำให้ผู้ไม่จำเป็นต้องกำคลัทช์ หรือเปลี่ยนเกียร์เองอีกเลย อันที่จริงแล้วรถที่ทำการติดตั้งระบบเกียร์เหล่านี้จะทำการถอดทั้งก้านคลัทช์ที่มือซ้าย และคันเกียร์ที่เท้าซ้ายออกไป แล้วแทนที่ด้วยปุ่มกดเพื่อเพิ่มและลดเกียร์บนประกับแฮนด์แทน หรือจะเปลี่ยนไปขี่แบบเกียร์อัตโนมัติเต็มรูปแบบก็ยังได้
ซึ่งเป้าหมายของทาง Honda และ Yamaha ก็คงจะไม่พ้นการหาลูกค้าหน้าใหม่ ที่อาจจะไม่อยากกำคลัทช์ในการขับขี่ในเมือง เนื่องจากระบบใหม่นี้ถูกเปิดตัวในรถคลาสกลางเป็นหลัก ส่วนลูกค้าที่ชำนาญการใช้คลัทช์อยู่แล้ว ก็ยังได้ประโยชน์ด้านความสะดวกสบายนี้ไปด้วย
แต่ทางด้านของ BMW และ KTM นั้นจะมีเหตุผลต่างออกไป เพราะพวกเขาเลือกที่จะเปิดตัวระบบเหล่านี้ในรถรุ่นใหญ่ของตัวเอง แปลว่าเป้าหมายของพวกเขาคือการเพิ่มสิ่งอำนวยความสะดวกให้ลูกค้าระดับบน ไม่ต่างกับความพยายามในการติดตั้งหน้าจอแสดงผลแบบสีขนาดใหญ่ เพื่อใช้ในการเปิดแผนที่ หรือการติดตั้งเรดาร์วัดระยะที่ด้านหน้าและหลังรถ เพื่อแจ้งเตือนมุมอับสายตา และใช้งานระบบ Adaptive Cruise Control
แต่โดยรวมแล้ว ไม่ว่าแต่ละค่ายรถจะพัฒนาเทคโนโลยีเหล่านี้ด้วยเหตุผลอะไร พวกเราก็มีแนวโน้มที่จะเห็นตัวช่วยที่จะทำให้ไม่จำเป็นต้องกำคลัทช์ หรือเปลี่ยนเกียร์เองมากขึ้นในอนาคต
อ่านข่าวสาร Honda เพิ่มเติมได้ที่นี่
อ่านข่าวสาร Yamaha เพิ่มเติมได้ที่นี่
อ่านข่าวสาร KTM เพิ่มเติมได้ที่นี่
อ่านข่าวสาร BMW เพิ่มเติมได้ที่นี่
