Isle of Man TT การแข่งขันมอเตอร์ไซค์สุดโหดที่จัดขึ้นทุกปีบนเกาะ Man ประเทศสหราชอาณาจักร บนถนนสาธารณะในเขตบ้านนอกอันสุดแสนอันตรายไร้อุปกรณ์ป้องกัน ซึ่งนอกจากจะเป็นรายการแข่งขันบ้าพลังที่มีผู้เข้าร่วมทุกปีแล้ว มันก็ยังมีด้านมืดและข่าวเศร้าเกี่ยวกับนักบิดที่มาเสียชีวิตในถนนบ้านทุ่งให้เราเห็นทุกปีเช่นกัน วันนี้เราเลยจะพาทุกคนมาดูประวัติศาสตร์และที่มาของรายการนี้กัน
Isle of Man คือเกาะขนาดเล็ก ที่เป็นเขตปกครองตนเองของสหราชอาณาจักร ตั้งอยู่ในทะเลไอริช และไม่ได้เป็นสมาชิกของประเทศในสหราชอาณาจักรโดยตรง โดยสหราชอาณาจักรจะมีหน้าที่แค่เรื่องการป้องกันประเทศและเรื่องการเมืองระหว่างประเทศเท่านั้น นั่นจึงทำให้การบริหารงานภายในเกาะนี้มีความเป็นเอกเทศสูงมาก และทำให้เรามีโอกาสได้เห็นการแข่งขันที่บ้าขั้นสุดรายการนี้
Isle of Man TT (IoMTT) ถูกจัดขึ้นครั้งแรกในปี 1907 จนถึงปัจจุบันก็ครบรอบ 115 ปี เป็นที่เรียบร้อยแล้ว โดยจะมีเว้นว่างในบางปีด้วยเหตุผลที่ต่างกัน ไม่ว่าจะเป็นสงครามหรือโรคระบาด เช่นในครั้งล่าสุดที่มีการยกเลิกก็คือช่วงที่ Covid-19 ระบาดในยุโรป ทำให้มีการจัดการแข่งขันขึ้นจริงทั้งหมดเพียง 101 ครั้ง ซึ่งเส้นทางการแข่งขันทั้งหมดถูกจัดขึ้นรอบเกาะที่มีความยาว 60.72 กิโลเมตร บนถนนสาธารณะสไตล์บ้านนอกของยุโรปที่ทั้ง แคบ คดเคี้ยว พื้นถนนไม่เรียบ มีฝาท่อ เนินกระโดด โค้งมุมอับ รวมถึงกำแพงบ้านข้างทาง ที่มีอุปกรณ์ป้องกันข้างสนามน้อยมากจนไม่มีวันผ่านมาตรฐานความปลอดภัยฉบับใดของ FIM
ส่วนผู้ชมก็สามารถเข้าชมได้ทั้งบนอัฒจันทร์ขนาดเล็กใกล้จุดออกตัว รวมถึงข้างถนนริมทางของเส้นที่มีการแข่งขัน ซึ่งช่วยเพิ่มความน่าตื่นเต้นไปได้อีกระดับ จนสามารถเป็นอันตรายกับตัวผู้ชมเอง เนื่องจากความเสี่ยงที่จะโดนลูกหลงเมื่อนักแข่งเกิดอุบัติเหตุ
การแข่งขันบนถนนสาธารณะรายการนี้ถูกแบ่งออกเป็นหลายคลาสไม่ว่าจะเป็น Superbike, Supersport รวมถึง Sidecar ที่จะมีกฎระเบียบของรุ่นย่อยแยกกันลงไปอีก ตัวงานจะกระจายกันจัดในช่วงกิจกรรมที่กินเวลานาน 2 สัปดาห์ โดยแบ่งเป็นการซ้อม 1 สัปดาห์ และการแข่งขันแบบจับเวลาอีก 1 สัปดาห์ ซึ่งสิ่งหนึ่งที่หลายคนอาจจะไม่รู้คือการแข่งขัน Motorcycle World Grand Prix หรือ WorldGP ครั้งแรกในปี 1949 ก่อนที่จะถูกเปลี่ยนชื่อมาเป็น MotoGP ในปัจจุบันนั้นมี Isle of Man TT ถูกบรรจุลงเป็นส่วนหนึ่งในตารางการแข่งขันด้วยเช่นกัน
Isle of Man TT นั้นยังคงจัดอย่างต่อเนื่องเป็นประจำทุกปี และมียอดผู้เสียชีวิตสะสมตั้งแต่ต้นการแข่งขันครั้งแรกจนปัจจุบันมากถึง 265 คน เทียบกับจำนวนของรายการแข่งขันที่มีมามากถึง 101 ครั้ง นั้นก็ทำให้ค่าเฉลี่ยการเสียชีวิตมากถึงปีละ 2.6 คนเลยทีเดียว โดยในปีนี้ก็ได้มีผู้เสียชีวิตมากถึง 3 คน คือ Mark Purslow รวมถึงคู่พ่อ-ลูก Roger และ Bradley Stockton
และถึงแม้ความอันตรายของรายการนี้จะเป็นเรื่องที่น่ากลัวขนาดไหน แต่นักแข่งทุกคนก็ถูกความอันตรายที่ว่า ดึงดูดให้อยากเข้าร่วมการแข่งขันสักครั้งเช่นกัน โดย Guy Martin นักแข่งท้าอันตรายขาประจำที่แข่ง IoMTT มากกว่า 15 ครั้ง กล่าวว่า “เหตุผลที่ผมทำมันเพราะ ถ้าคุณพลาด มันจะฆ่าคุณ และถ้าคุณคิดว่ามันอันตรายเกินไปล่ะก็ กลับบ้านไปตัดหญ้าของคุณซะ แล้วปล่อยให้มันเป็นหน้าที่ของพวกเราเอง”
อ่านข่าวสาร Isle of Man TT เพิ่มเติมได้ที่นี่
อ่าน Bike History เพิ่มเติมได้ที่นี่
