Harley Davidson x MotoGP การร่วมมือครั้งใหญ่ ของ 2 แบรนด์ดัง ระดับโลก
หลังจากการแข่งขันh ฤดูกาล 2024 สิ้นสุดลงที่บาร์เซโลนา ผู้จัด MotoGP ได้ประกาศความร่วมมือใหม่กับ Harley-Davidson
ณ จุดนี้ ยังไม่แน่ชัดว่าความร่วมมือนี้จะมีรูปแบบอย่างไร และว่าซีรีส์ King of the Baggers จะปรากฏในโปรแกรม Support Race ของการแข่งขัน MotoGP บางรายการหรือไม่
“Harley-Davidson เป็นชื่อที่ยิ่งใหญ่” Carmelo Ezpeleta บอสใหญ่ของ Dorna กล่าวถึงหนึ่งในแบรนด์มอเตอร์ไซค์ที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก “นั่นคือเหตุผลที่เรามีความภูมิใจอย่างยิ่งที่จะเริ่มต้นความร่วมมือกับ Harley”
“เรายังคงหารือเกี่ยวกับรายละเอียด และยังไม่ทราบแน่ชัดว่าความร่วมมือจะเป็นอย่างไร Harley-Davidson มีความสำคัญอย่างมากในตลาดสหรัฐอเมริกา นอกจากนี้ยังเป็นตลาดสำคัญสำหรับเราเช่นกัน วันนี้เป็นวันสำคัญสำหรับเรา”
Harley-Davidson มีประวัติศาสตร์ในการแข่งรถมอเตอร์ไซค์ “เรามีแผนกแข่งรถครั้งแรกในปี 1914” Jochen Zeitz ซึ่งเข้ารับตำแหน่ง CEO ในปี 2020 และได้นำแบรนด์กลับสู่วงการมอเตอร์สปอร์ตกล่าว
ในปี 2020 การแข่งขัน King Of The Baggers ครั้งแรกจัดขึ้นที่ Laguna Seca สนามแข่ง MotoGP เดิม Harley-Davidson เป็นส่วนสำคัญของการแข่งขันและยังคงแข่งขันกับ Road Glide เวอร์ชันดัดแปลง ในขณะที่ Indian Motorcycle คู่แข่งก็เข้าร่วมการแข่งขันด้วยรุ่น Challenger
King of the Baggers เป็นส่วนหนึ่งของ MotoAmerica และได้รับความนิยมจากแฟน ๆ มาหลายปี
“เราต้องการสร้างสิ่งที่ไม่เหมือนใครและเริ่มแข่งขันด้วยมอเตอร์ไซค์ทัวริ่งของเรา” Zeitz กล่าว
“นั่นคือเหตุผลที่เราต้องการสำรวจความเป็นไปได้ร่วมกับ Dorna เราทั้งคู่เป็นแบรนด์ใหญ่ ฉันมีความสุขมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ และฉันแน่ใจว่าจะมีการคาดเดามากมาย ซึ่งไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเลย
“เมื่อสองแบรนด์ระดับโลกมาร่วมงานกัน นี่เป็นขั้นตอนธรรมชาติ เราจะไม่พูดถึงรายละเอียดว่ามันจะเป็นอย่างไรในวันนี้ แน่นอนว่ามอเตอร์ไซค์ควรอยู่ในสนามแข่งในบางครั้ง เราจะพยายามทำให้มันเกิดขึ้น”
Harley-Davidson เคยแข่งขันในชิงแชมป์โลกมอเตอร์ไซค์ในยุค 1970 Walter Villa นักแข่งชาวอิตาลี คว้าแชมป์โลก 250cc ในปี 1974, 75 และ 76 ด้วย RR-250 มอเตอร์ไซค์สองจังหวะระบายความร้อนด้วยอากาศ ในปี 1976 เขายังคว้าแชมป์คลาส 350cc อีกด้วย
“การแข่งรถอยู่เสมอใน DNA ของฉัน ตั้งแต่รองเท้ากีฬาไปจนถึงมอเตอร์ไซค์” Zeitz กล่าว อ้างถึงช่วงเวลาที่เขาเป็นประธานกรรมการของ Puma ความร่วมมือของ Puma กับ Ferrari เริ่มขึ้นในปี 2005 โดยมี Zeitz เป็นหัวหน้าบริษัท
ทั้ง Harley-Davidson และ Dorna ต้องการได้รับประโยชน์จากความร่วมมือที่กำลังเริ่มต้นขึ้น สำหรับ Harley สิ่งสำคัญคือการเพิ่มความดึงดูดใจต่อแฟน ๆ การแข่งรถ
“ยังมีผู้คลั่งไคล้การแข่งรถจำนวนมากในชุมชน Harley ที่เรายังไม่ได้แตะต้องจริง ๆ” Zeitz กล่าว
“ดังนั้นนี่จึงเป็นโอกาสในการสำรวจเส้นทางใหม่ร่วมกัน เราได้แสดงมอเตอร์ไซค์ในประเทศไทย ญี่ปุ่น และตอนนี้ที่บาร์เซโลนา แต่คุณสามารถเห็นพวกมันแข่งขันได้เฉพาะในสหรัฐอเมริกาเท่านั้น ไม่ว่าเราจะไปที่ไหน ก็มีความสนใจอย่างมากในมอเตอร์ไซค์เหล่านี้”
ในขณะเดียวกัน Dorna ก็เล็งไปที่ตลาดสหรัฐอเมริกาโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ดังที่ Carlos Ezpeleta ผู้อำนวยการกีฬากล่าวไว้: “ตอนนี้เป็นจุดเริ่มต้น พวกเขามีชุมชนที่น่าทึ่งซึ่งเราสามารถได้รับประโยชน์จาก Harley ยังสามารถช่วยเราในสหรัฐอเมริกา และ MotoGP สามารถช่วยพวกเขาได้ทั่วโลก เรามีรอยเท้าขนาดใหญ่ในยุโรป แต่เรายังอยู่ในเอเชียและญี่ปุ่น เหล่านี้เป็นตลาดที่น่าสนใจสำหรับพวกเขา เรามีความสุขมากที่ Harley ต้องการลงทุนมากขึ้นในการแข่งรถในอนาคต”
ความร่วมมือนี้เกี่ยวข้องกับ Harley-Davidson เท่านั้น โดย Dorna เน้นย้ำว่าไม่ได้พูดคุยกับ Indian Motorcycle แบรนด์อื่นใน King Of The Baggers
ที่ US Grand Prix ในออสติน King Of The Baggers เป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรมสนับสนุน MotoGP แต่การแข่งขันจัดโดย MotoAmerica
อ่านข่าว MotoGP เพิ่มเติมได้ที่นี่
อ่านข่าว Harley-Davidson เพิ่มเติมได้ที่นี่
