Kawasaki Meguro ชื่อของรถมอเตอร์ไซค์คลาสสิกจากค่ายเขียว ที่หลายคนน่าจะมีภาพจำเกี่ยวกับมัน ว่าเป็นเหมือนกับร่างแยกโทนดำของรถในตระกูล W แต่รู้หรือไม่ว่าแท้จริงแล้ว Meguro ไม่ได้เป็นเพียงแค่ชื่อรุ่นของค่ายเขียวเท่านั้น เพราะครั้งหนึ่งมันเคยเป็นค่ายรถของตัวเอง ที่ผลิตรถมอเตอร์ไซค์มาก่อน Kawasaki ด้วยซ้ำ
ย้อนกลับไปในปี 1878 ในยุคการก่อตั้งบริษัท Kawasaki ในตอนนั้นบริษัทสีเขียวที่เราคุ้นเคยยังไม่ได้เริ่มธุรกิจผลิตรถมอเตอร์ไซค์ แต่กลับเป็นบริษัทอู่ต่อเรือและอุตสาหกรรมหนัก ที่ในปัจจุบันเราน่าจะคุ้นเคยกับมันในชื่อ Kawasaki Heavy Industry
ต่อมาในปี 1924 ก็ได้มีบริษัทผลิตชุดเกียร์รายหนึ่งถูกก่อตั้งขึ้นในเขต Meguro ของเมือง Tokyo ซึ่งบริษัทที่ว่านั้นก็ได้เลือกใช้ชื่อเขตดังกล่าวมาใช้เป็นชื่อแบรนด์ของชุดเกียร์ของตัวเอง นับเป็นจุดเริ่มต้นของบริษัท Meguro อย่างเป็นทางการ
รถจักรยานยนต์รุ่นแรกของพวกเขาคือ Meguro Z97 ถูกสร้างขึ้นในปี 1937 มันถือเป็นรถมอเตอร์ไซค์ขนาดใหญ่พวกแรกจากประเทศญี่ปุ่น มาพร้อมเครื่องยนต์ระบายความร้อนด้วยอากาศ 498 ซีซี สามารถพละกำลังสูงสุดอันน่าขนลุกได้มากถึง 11 Hp ซึ่งถือว่าไม่ธรรมดาเลยสำหรับยุคนั้น
แต่ด้วยความที่โลกเข้าสู่ยุคสงคราม เราจึงไม่ได้เห็นความเคลื่อนไหวเกี่ยวกับรถมอเตอร์ไซค์ หรือเครื่องจักรสำหรับการใช้งานในภาคเอกชนมากนัก เนื่องจากทรัพยากรทุกอย่างถูกย้ายไปใช้ในทางทหาร แต่เมื่อสงครามจบหลัง Meguro Junior J1 ก็ได้ถือกำเนิดขึ้นในปี 1950 มาพร้อมเครื่องยนต์ขนาด 248 ซีซี พละกำลังสูงสุด 7 Hp ที่เหมาะสมกับตลาดยุคหลังสงคราม ที่ผู้คนต้องการรถที่เล็กลง และมีความประหยัดมากขึ้น
ความเคลื่อนไหวสำคัญเกิดขึ้นในปี 1960 เมื่อพวกเขาได้ทำการเปิดตัว Meguro Stamina K1 รถมอเตอร์ไซค์รุ่นยอดฮิตในขนาดเครื่องยนต์ 496 ซีซี ที่สามารถสร้างพละกำลังได้มากถึง 33 Hp โดยรถรุ่นนี้ก็ได้รับความนิยมสูงมากจน Meguro ต้องตัดสินใจหาคนร่วมลงทุนเพิ่มเพื่อขยายกิจการ พวกเขาจึงได้ร่วมมือกับ Kawasaki Aircraft ซึ่งเป็นผู้ผลิตเครื่องบิน และเป็นบริษัทลูกของ Kawasaki Heavy Industry
ในปี 1964 ทั้ง Kawasaki และ Meguro ได้ทำการเปิดตัวรถมอเตอร์ไซค์รุ่่นแรกที่เกิดจากความร่วมมือของทั้ง 2 บริษัท ออกมาเป็น Kawasaki 250 Meguro SG ที่ใช้เครื่องยนต์ระบายความร้อนด้วยอากาศ 1 สูบ 248 ซีซี
แต่ในปีเดียวกัน Kawasaki ก็ได้ทำการควบรวมแบรนด์ Meguro ให้มาเป็นของตัวเองอย่างเป็นทางการ ส่งผลให้ Kawasaki 250 Meguro SG กลายเป็นรถมอเตอร์ไซค์รุ่นสุดท้ายที่ใช้ชื่อ Meguro ติดตั้งอยู่บนตัวรถ โดยชื่อนี้จะยังคงถูกใช้ต่อไปบนตัวรถจนถึงปีสุดท้ายที่มันถูกผลิต
ในปี 1965 Kawasaki ได้นำเอาเครื่องยนต์ขนาดใหญ่ที่มีอยู่แล้วของ Meguro Stamina K1 ในขนาด 496 ซีซี มาทำการขยายความจุเป็น 624 ซีซี จนออกมาเป็น Kawasaki 650-W1 โดยมีเป้าหมายเพื่อใช้ในการบุกตลาดสหรัฐอเมริกา ที่มีความต้องการรถเครื่องใหญ่ตัวแรง ถือเป็นการเปิดตำนานชื่อ W ที่เป็นชื่อรุ่นใหม่ของค่ายเขียวเอง
หลังจากนั้นชื่อของ Meguro ก็หายไปจากไลน์อัพของ Kawasaki นานถึงครึ่งศตวรรษ ก่อนจะกลับมาอีกครั้งในปี 2021 กับ Kawasaki Meguro K3 ซึ่งเป็นการสานต่อตำนานจากชื่อ K1 และ K2 จากยุคเก่า โดยรถรุ่นนี้ถูกสร้างขึ้นโดยแชร์พื้นฐานร่วมกับ W800 ที่ใช้เครื่องยนต์ 2 สูบเรียง เพลาข้อเหวี่ยงสุดคลาสสิกแบบ 360 องศา
นอกจากนี้ยังมีรถรุ่นน้องอย่าง Kawasaki Meguro S1 ที่แชร์พื้นฐานร่วมกับ W230 ซึ่งมาพร้อมเครื่องยนต์ระบายความร้อนด้วยอากาศ 1 สูบ ปริมาตรกระบอกสูบ 233 ซีซี ถือเป็นการกลับมาของชื่อรถในตำนานในยุคสมัยใหม่ แต่ยังคงมีความคลาสสิกเช่นเดิม
อ่าน Bike History เพิ่มเติมได้ที่นี่
อ่านข่าวสาร Kawasaki เพิ่มเติมได้ที่นี่
