ก้อง สมเกียรติ จันทรา นักบิดชาวไทยเพียงหนึ่งเดียวในรายการระดับ Grand Prix ที่ในปัจจุบันนักแข่งจากชลบุรีรายนี้ ได้ทำการวาดลวดลายอยู่ในรุ่นกลางอย่าง Moto2 พร้อมผลงานการคว้าชัยชนะเป็นแชมป์สนาม ที่ไม่เคยมีนักแข่งไทยคนไหนเคยทำได้มาก่อน และจากแนวโน้มที่ตำแหน่งนักบิดของ Honda ในรุ่นใหญ่มีโอกาสจะว่างขึ้นในฤดูกาลหน้า จะมีโอกาสแค่ไหนที่ ก้อง สมเกียรติ จันทรา จะขยับขึ้นไปสู่ MotoGP
ซึ่งตำแหน่งที่นั่งในรุ่นใหญ่ MotoGP ที่เรากำลังพูดถึงอยู่นั่นก็คือที่นั่งใน LCR Honda Idemitsu ที่ปัจจุบันเป็นของนักแข่งรุ่นพี่สำนักเดียวกันอย่าง Takaaki Nakagami ที่เป็นเด็กปั้นของทางค่ายปีกนกเหมือนกัน โดยในช่วงไม่กี่ปีก่อนหน้านี้ก็มีข่าวลือว่านักแข่งชาวญี่ปุ่นคนนี้จะไม่ได้รับการต่อสัญญาในรุ่นใหญ่อีกแล้ว แต่เนื่องจากค่ายต้นสังกัดยังไม่สามารถหานักแข่งที่พร้อมได้ Takaaki Nakagami ที่มีประสบการณ์กับรถ Honda RC213V มากที่สุดในทีม จึงยังคงเป็นตัวเลือกที่ดีที่สุดในเวลานั้น
แต่ในปัจจุบันก็มีนักแข่งไทยอย่าง ก้อง สมเกียรติ จันทรา ก็สามารถยกระดับผลงานของตัวเองขึ้นมาได้ ซึ่งผลงานของเขาในฤดูกาลที่แล้วก็จบลงด้วยคะแนนสะสมอันดับ 6 ซึ่งก็ถือว่าดีเทียบเท่าผลงานที่ดีที่สุดของ Takaaki Nakagami ในสมัยที่ยังแข่งอยู่ในรุ่นกลางเลยทีเดียว นอกจากนี้ทั้งสองคนยังสามารถคว้าแชมป์สนามได้คนละ 2 ครั้ง เท่ากันอีกด้วย แปลว่าเราสามารถพูดได้เต็มปากว่า ก้อง สมเกียรติ จันทรา นั้นมีความสามารถเทียบเท่ากับรุ่นพี่แล้ว
และถ้าหากเรามองในภาพกว้างขึ้นย้อนกลับไป ต้นปี 2018 ช่วงที่ MotoGP จัด Winter Test ครั้งแรกในประเทศไทย ทาง AP Honda Racing Thailand ได้จัดงานแถลงข่าว ประกาศ Road Map ซึ่งทีมงาน MotoRival เราก็ได้ไปร่วมงานแถลงในครั้งนั้นด้วย มีการตั้งเป้าดันนักแข่งชาวไทยให้ขึ้นมาแข่งในคลาส MotoGP ให้สำเร็จในฤดูกาล 2025 ซึ่ง ณ เวลานั้น มีตัวเต็ง 2 คน ก็คือ ชิพ นครินทร์ ที่แข่ง Moto3 อยู่ ณ ขณะนั้น และ ก้อง สมเกียรติ ที่แข่งในคลาส Moto3 CEV ซึ่งถ้าย้อนไล่ตาม Road Map ของ A.P.Honda Racing Thailand ก็จะพบว่า เป็นไปตามเป้าหมายที่ตั้งไว้แทบทั้งสิ้น แปลว่าทุกสิ่งที่เราพูดมาก็ถือว่าอยู่ในแผนการของค่ายปีกนกอยู่แล้ว และคงไม่มีช่วงเวลาไหนที่จะเหมาะสมในการดันนักแข่งชาวไทยมากกว่านี้อีก เพราะอดีตเพื่อนร่วมทีมชาวญี่ปุ่นอย่าง Ai Ogura ที่ถึงแม้จะมีผลงานดี แต่ก็ย้ายออกจากทีม Idemitsu Honda Team Asia ไปเมื่อสิ้นสุดฤดูกาลที่ผ่านมา
ยกเว้นจะมีดีลพิเศษที่เกิดขึ้นหลังบ้านชาวญี่ปุ่นด้วยกันเอง เพราะถึงแม้ว่า Ai Ogura จะย้ายออกจากทีม Idemitsu Honda Team Asia ที่เป็นทีมภายใต้สังกัดค่ายปีกนกโดยตรง แต่นักแข่งคนนี้ก็ยังคงติดโลโก้ HRC หรือ Honda Racing Corporation ไว้กับชุดแข่งของตัวเองจนถึงปัจจุบัน แสดงให้เห็นว่าเขายังคงมีความสัมพันธ์เชื่อมโยงกันอยู่
และด้วยผลงานปิดฤดูกาลของ Ai Ogura ที่เคยทำได้ดีที่สุดในตำแหน่งรองแชมป์โลกรุ่นกลาง และยังคงยืนหัวตารางในฤดูกาลปัจจุบัน เราก็จะไม่แปลกใจเลยหากค่ายปีกนกตัดสินใจดึงนักแข่งชาติเดียวกันมาแทนที่ Takaaki Nakagami ในทีม LCR Honda Idemitsu ในฤดูกาลหน้า ซึ่งสุดท้ายแล้วตัวแปรที่สำคัญที่สุด ก็คงจะเป็นผลงานที่นักแข่งทั้งสองคนสามารถทำได้ในฤดูกาลนี้ ที่จะเป็นตัวชี้อนาคตของทั้งคู่
อ่านข่าวสาร MotoGP เพิ่มเติมได้ที่นี่
